Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, convirtiéndose en la primera expedición en viajar al satélite terrestre desde la del Apolo 17 en 1972.
El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, con un retraso de dos meses respecto a la fecha original debido a problemas técnicos. El cohete elegido fue el Space Launch System (SLS) de la NASA, el más grande y potente que posee la agencia, que despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.
La expedición espacial se convirtió en la que más se alejó de la Tierra y completó otros hitos durante sus diez días de duración. Los cuatro astronautas a bordo son Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
La nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar. La cápsula llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes y comenzó un sobrevuelo de siete horas.
Durante el sobrevuelo, los astronautas fotografiaron la superficie lunar y describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos. La misión sobrevoló la cara oculta de la Luna y los tripulantes vieron un eclipse solar total mientras orbitaban el satélite. Uno de los momentos críticos tuvo lugar cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta.
Entre los contratiempos, el retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento. El inodoro tuvo dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. La NASA precisó que el inodoro estaba operativo, pero los problemas no se resolvieron por completo y los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.
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