Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, originario de la Ciudad de México y de 41 años de edad, vio cómo su prometedora carrera se dilapidó en poco más de 53 minutos. Considerado una promesa en el Barcelona y en el América, su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional tras fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.
México ganó aquel encuentro 5-1, pero no logró clasificar a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, quedándose la selección mexicana a un gol de la clasificación. Fernández había entrado al campo al final del primer tiempo; el equipo ya arrastraba malos resultados previos, incluyendo un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala, por lo que debía golear a Haití para avanzar.
El delantero falló tres opciones frente a la portería de Haití. “Lo intenté en los primeros 30 minutos del segundo tiempo. Cuando empecé a ver todo esto [las fallas propias y las de sus compañeros], me empezó a dar miedo, vergüenza de estar fallando. Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso”, declaró Fernández.
El comentarista Christian Martinoli, de TV Azteca, realizó una narración donde Fernández fue protagonista con frases como “¿De qué te vas a disfrazar?” o llamarlo “el único haitiano en el área”. Sobre el escrutinio, el futbolista señaló: “La gente me juzga por los minutos de ese partido. Antes del preolímpico no escuché a nadie que se quejara de mi convocatoria ni que uno dijera que fui de manera injusta”.
Fernández vivió un suplicio en su mente los siguientes 12 años y afirmó que los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz años después. “En ese momento mi cabeza estaba bloqueada”, reconoció sobre el partido. Actualmente, los videos del encuentro han revivido porque el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini.
Pocos recuerdan que en esa generación de la selección mexicana estaba Guillermo Ochoa y que el entrenador era Hugo Sánchez. Respecto al legado de ese día, Fernández concluyó: “Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”.
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