Por Redacción
Ciudad de Mexico, 19 de agosto de 2026.- Un equipo multidisciplinar ha desvelado hoy en la revista Nature Communications la estructura microscópica que confiere la forma recta y espiral al colmillo del narval, único en el mundo animal. El estudio, realizado mediante sofisticadas técnicas de imagen, fue liderado por Adrián Rodríguez-Palomo, ingeniero de materiales de Getafe que colaboró con expertos de Suecia, Dinamarca y Francia.
Los científicos emplearon una combinación pionera de múltiples técnicas de imagen 2D y 3D para mapear desde la nanoescala hasta la macroscópica la estructura de esta pieza, que alcanza los dos o tres metros de longitud. Este colmillo solo está presente en los machos y, en rarísimas ocasiones, desarrolla un par derecho que también gira a la izquierda, rompiendo la simetría que reina en los seres bilaterales.
El principal hallazgo de la investigación indica que, mientras la capa de cemento dental crecía en espiral hacia la izquierda, la capa contigua de dentina, más interna y mucho más gruesa, presentaba el giro hacia la derecha. “Cuando juntamos los cuatro experimentos iniciales, lo primero que pensamos es que habíamos cometido algún error”, declaró Adrián Rodríguez-Palomo sobre el descubrimiento.
El origen de las muestras se remonta a una oferta del Instituto de Ciencias Naturales de Groenlandia. “Cuando los colegas del Instituto de Ciencias Naturales de Groenlandia nos ofrecieron las piezas de narval, no nos planteamos rechazar la oportunidad de estudiarlo”, explicó el ingeniero.
Hace tiempo que se sabe que los antiguos “cuernos de unicornio” pertenecen al narval (Monodon monoceros), un cetáceo emparentado con las belugas. Aunque Plinio el Viejo describió al monoceros a comienzos de nuestra era, no se puso en cuestión su existencia hasta el siglo XVII, cuando se describió el cráneo de este animal marino con un enorme “cuerno” helicoidal.
Según los investigadores, el narval es el único animal con colmillos que posee solamente uno, el izquierdo. “El narval es, que sepamos, el único animal con colmillos que solo tiene uno, el izquierdo, que crece recto y siempre gira hacia la izquierda”, puntualizó Rodríguez-Palomo.
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