Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiéndose en la misión espacial tripulada a mayor distancia de la Tierra y superando la marca del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. Según los reportes, el hito de distancia se produjo a las 1:56 ET (17:56 UTC) del 6 de abril de 2026, aunque algunas fuentes sitúan el momento exacto minutos antes, con cifras que varían ligeramente entre 406,760 y 406,778 kilómetros.
Los cuatro astronautas de la misión, integrados por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril de 2026. Durante este trayecto, la nave sobrevoló la Luna, incluyendo su cara oscura, lo que provocó una pérdida temporal de la señal de comunicación debido a que la superficie lunar bloqueó las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló que “este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”.
La interrupción del contacto, descrita como un periodo de silencio absoluto, duró aproximadamente 40 minutos y fue una etapa prevista dentro de la dinámica orbital. Desde la cápsula, el astronauta Jeremy Hansen declaró: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”.
En un acto emotivo durante el sobrevuelo, los astronautas bautizaron un cráter lunar con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020. Jeremy Hansen explicó: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid (Wiseman), la madre de Katie y Ellie, (el cráter) es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”. Por su parte, Victor Glover envió un mensaje desde el espacio: “Os queremos, desde la Luna”.
La misión también enfrentó inconvenientes técnicos relacionados con el sistema de saneamiento. La NASA advirtió a los astronautas que no usaran el retrete a bordo de la cápsula Orión, cuyo costo fue de 23 millones de dólares y ha presentado problemas desde el despegue el 1 de abril. Jenny Gibbons, vocera de la misión, indicó: “No usar el retrete” y pidió que “utilicen los urinarios de contingencia plegables”. El director de vuelo, Judd Frieling, explicó que “es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro” y añadió: “Y parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.
La tripulación reportó además un olor extraño proveniente del compartimento del inodoro, descrito por Christina Koch como “una especie de olor a calentador quemado” y por Jeremy Hansen como “algún tipo de olor a quemado”. A pesar de una reparación guiada desde Tierra realizada por Koch, el sistema continuó presentando problemas intermitentes. El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA. La misión Artemis II es una prueba con miras a establecer una presencia permanente en la Luna.
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